一枚金币让探险家德克（马修·麦康纳 Matthew McConaughey饰）兴趣盎然，因为金币与某个宝藏传说有着千丝万缕的联系。而德克是个极喜冒险、一刻也停不下来的人，他在西非尼日尔河一带展开了一段曲折的探险之旅，关于这枚金币的秘密层层剥开。更为关键的是，他还发现了一个 足以危害人类毁灭地球的大危机——非洲一个独裁政权和当地富豪勾结，把核原料大量倾倒在海洋中。当地的人民已经深受其害，神志癫狂，如果不及时出手，危难将会迅速扩大。
在大洋深处的南礁，以大白鲨里诺（罗伯特•德•尼罗 Robert De Niro 饰）为首的鲨鱼黑帮横行霸道，不可一世，其他鱼类对他们又恨又怕，时刻希望有人（鱼？）出来主持公道，消灭这群恶棍。里诺虽然邪恶，不过却格外疼爱他的儿子弗兰奇（Michael Imperioli 配音）和兰尼（杰克•布莱克 Jack Black 配音）。与凶暴的父亲和哥哥不同，兰尼心地善良，平易近鱼，甚至还是个素食主义者。
